As pessoas com diabetes que desenvolvem úlceras nos pés estão em maior risco de morrer prematuramente do que aquelas sem a complicação, defende um estudo realizado em grande escala. Os pesquisadores dizem que os achados destacam a necessidade de melhorar a detecção e o gerenciamento de pessoas com diabetes e úlceras nos pés. O estudo, que é a maior análise de diabetes em relação às úlceras dos pés,  foi publicado na revista Diabetologia.

Existem 3.7 milhões de pessoas diagnosticadas com diabetes no Reino Unido e cerca de 850.000 pessoas que têm a condição, mas não sabem disso. “O diabetes pode prejudicar os vasos sanguíneos e os nervos de uma pessoa, especialmente se o açúcar no sangue estiver mal controlado. A má circulação e os danos nos nervos nos pés tornam as pessoas vulneráveis ​​a cortes despercebidos ou a outras lesões, que podem progredir para úlceras ou feridas mal cicatrizadas. Em casos graves, isso pode levar à amputação do pé ou da perna”, explica o cirurgião vascular Ulisses Ubaldo Mathias.

Em um estudo com 17.830 pacientes com diabetes – 3.095 diagnosticados com ulceração do pé e 14.735 sem – pesquisadores de St George’s, Universidade de Londres, investigaram como as úlceras diabéticas do pé afetaram o risco de morrer de uma pessoa. Eles descobriram que aqueles com história de ulceração do pé tinham uma taxa de mortalidade maior do que aqueles sem a doença. Houve mais 58 mortes por 1.000 pessoas por ano com úlceras de pé diabético.

Os pesquisadores analisaram os registros de pacientes de oito estudos, realizados na Europa, América, Australásia e Sudeste Asiático, publicados entre 2006 e 2011. O período de tempo da saúde dos participantes foi avaliado entre uma média de dois e dez anos em cada um dos estudos.

“As pessoas com úlceras nos pés e diabetes apresentaram mais fatores de risco cardiovasculares, como a hipertensão arterial e mais probabilidades de morrer por causas cardiovasculares. Aproximadamente metade das mortes adicionais foi devido às doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral”, diz Mathias.

A causa das mortes não cardiovasculares não foi estudada como parte desta investigação, mas os pesquisadores dizem que isso está potencialmente ligado a infecções e complicações da ulceração do pé, como a intoxicação do sangue.

“A pesquisa, que é o maior e, portanto, o estudo mais confiável até o momento, mostra que as pessoas com diabetes que têm úlceras nos pés correm um risco consideravelmente maior de morte precoce em comparação com aqueles pacientes sem essa condição. Os pesquisadores dizem que isso pode ser devido, em parte, ao efeito de infecções entre aqueles com úlceras nos pés e a maior coexistência de doenças cardiovasculares e úlceras nos pés com diabetes, embora os motivos não sejam inteiramente claros”, diz o cirurgião vascular.

Os pesquisadores dizem que esses resultados sublinham a importância de uma abordagem em duas vertentes para as pessoas com diabetes: o rastreamento aprimorado da ulceração do pé com detecção precoce e o tratamento para ajudar a reduzir algumas das complicações; e o controle mais intenso da pressão arterial e do colesterol entre aqueles diagnosticados com úlceras nos pés, pois estão em maior risco cardiovascular.

Atualmente, os especialistas já recomendam que as pessoas com diabetes assumam uma série de precauções para evitar úlceras nos pés, incluindo controle de açúcar no sangue, uso de meias para evitar cortes, autoverificação de abrasões e outros ferimentos, dentre outros cuidados e a realização de um exame completo com o cirurgião vascular pelo menos uma vez por ano. As diretrizes existentes para prevenir doenças cardiovasculares incluem dietas saudáveis, exercícios regulares, um exame médico pelo menos uma vez por ano e, muitas vezes, tratamento medicamentoso.

“Os resultados justificam uma investigação mais aprofundada sobre se um controle ainda maior dos fatores de risco, como a pressão sanguínea, a glicemia e o rastreio preventivo precoce, pode reduzir ainda mais a mortalidade entre aqueles com úlceras nos pés”, diz o cirurgião vascular Ulisses Ubaldo Mathias.